Facebookが、ソーシャルネットワークの基本的な機能をだいたい網羅した18の特許を2010年6月7日付けで取得したそう。特許は、2000年頃にメインストリームへのデビューを遂げた初代ソーシャルネットワーク”Friendster”から購入したもの。FacebookやMySpaceに追い抜かれたものの、長い歴史の中でソーシャルネットワークに関連する特許を多く取得していた。GigaOmのレポートによると、購入額は4000万ドルにも及ぶそう。
多くのテクノロジー関連の特許がそうであるように、今回Facebookが取得した特許はかなり一般的なものばかり。「ユーザのソーシャルネットワーク上の関係に基づいて、オンラインでユーザをつなげるシステム・メソッド・装置」、「写真をタギングする技術」、「オンラインソーシャルネットワークを管理・運営するためのシステムとメソッド」、「ユーザの個別ページに外部ソースからのフィードをアップデートする機能」などが含まれる。ソーシャルネットワークに必要なだいたいの機能が網羅されているといって良さそう。
Friendsterは後発組に追い抜かれたものの、東南アジアでは人気を誇るソーシャルネットワーク。そのため、昨年12月にMOL（Malaysian online payments company）が3950万ドルで買収。MOLとFacebookは、今年7月にFacebook Creditsのバーチャル貨幣活用に関するパートナーシップを結んでおり、今回の特許は、そのパートナーシップ契約の一部の可能性が高いといわれています。
参考：
The NEXT WEB、Mashable
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