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世界初のウェブブラウザを共同開発したMarc Andreessen氏が、投資会社を経由して投資をした新しいブラウザ「RockMelt」が11月8日、早期公開版として提供を限定的に開始した。
開発したのはかつてウェブブラウザ戦争でMicrosoftと戦ったNetScape Communications社の卒業生らで、最大の特徴はFacebookやTwitterといったソーシャルメディアの各種機能がブラウザ内に融合されているという点。上の画面は実際のRockMeltの画面で、ウィンドウ左側にはオンライン中のフレンドのアイコン、右側にはソーシャルメディアからのニュースなどがクリックだけで表示されるようになっている。
ウェブブラウザとしてはGoogle Chromeブラウザのオープンソース版「Chromium」を採用しており安定性や速度については十分。各ソーシャルメディアと連携されているため、閲覧中のページをソーシャルグラフ内に共有するなどの作業も、ページ遷移なしでスムーズに行うことができる。もちろんカスタマイズも可能だ。
以下のムービーを見れば、その斬新な使い勝手を体感できるのではないかと思う。Facebook使いにはとてもクールな印象だ。
全く同じ発想のソーシャルブラウザは今
しかし、数年前、全く同じ発想のFlockというブラウザが注目されていたのも忘れてはならない。RockMeltに勝るとも劣らない性能で、ソーシャルメディアからの情報表示や共有、写真共有サイトへのアップロード（ドラッグアンドドロップでOK）、ブログへの投稿などなど機能はもり沢山。同時ログイン数が少ないなどの問題はあれどかなりの充実度だ。
筆者はかなりはまっていたが、すっかり火が消えてしまった。もちろん今でも更新されているので、知らない人はこの機会にインストールしてみてはどうだろう。
さて、新しいソーシャルブラウザ登場で考えるのは、一度失敗したこの分野で成功者は登場するのかということ。RockMeltは新しいだけにUIも洗練されていて、人気のFacebookとTwitterといった2〜3のソーシャルメディアを快適に使用するのに適したスリムなソーシャルブラウザといったところだ。ただ、現在数多あるアプリやブックマークレット、ブラウザ拡張アドオンなどを併用すれば同じようなことができてしまう感は否めない。
そんな中、RockMeltは「ブラウザをイメージし直した」と言っているが、本当にそうなるだろうか。期待をこめて今後に注目してみたい。
■ 関連URL
・World, Meet RockMelt
http://blog.rockmelt.com/post/1509448074/world-meet-rockmelt
・RockMelt
http://www.rockmelt.com/
・Flock
http://flock.com/
Flockは機能が豊富で魅力的だが完成度が低かった。RockMeltの出来栄えはよさげだが、それだけでブラウザ市場を一新できるとは思えない。ただ、IT界は数年毎に同じようなサービスやテクノロジーが繰り返し出てきて、「過去にあったなー、またやるの？」と思っても成功したりするので予断は許せない。ソーシャルメディア＝インターネットというような世代はどう思うのだろう。
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十代からメディアクリエイターとして企画設計からマーケティングまでマルチな才能を発揮。週刊アスキーなど多数のIT関連媒体で活躍。雑誌ライターとして90年代を疾走後、シリコンバレーで証券情報サービスの起業に参画。帰国後、ネットエイジで複数のスタートアップに関与。関心空間、富裕層SNSのnileport、@cosme、ニフティやソニーなどのブログ＆SNS国内展開に広く関与。坂本龍一氏などが参加するプロジェクトのブログ立ち上げなどを主導する。
数年間の休眠後、現在TechWaveのスタッフライター1号機として活動する他、書籍などを中心に執筆活動および講演活動を展開。大手携帯キャリア公式ニュースポータルサイト編集デスク。DJやイベントオーガナイザー。スタートアッププロジェクトのアドバイザー等として活動。ユニークな経験、独自の情報ツール等を武器に、徐々にフルスロットル状態へ。
maskin[at]metamix.com
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