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読者の方は既にGrow!をご存知かもしれませんが、ソーシャルパトロンプラットフォームと呼ばれるサービスの一つ。Grow!ボタンをクリックすることで、クリエーターに金銭的支援が出来る仕組みです。
分かりやすく言うと、投げ銭機能が付いた「いいね！」ボタン。１クリック（＝１Grow!）で100ポイント（＝1USD）分の支援額となり、何回でもGrow!することが可能です。
Grow!の文字をクリックして表示されるダイアログ
試しに自分のアカウントから、３人のライターの記事をGrow!してみました。Grow!するには、Grow!とPaypal（決済用）２つのアカウントが必要になります。そのハードルさえ超えれば、後の操作は簡単。
現在管理画面からは、どのURLがGrow!されたかは分かりませんが、近日中に、特定のコンテンツに対する全ユーザーの反響（Grow!やRT）が見えるページ（コンテンツページ）が出来るそうです。
複数のライターが執筆するTechWaveのようなブログでは、どのURLに対しGrow!されたか分かるのは、集計の際とても便利です。個人ブログでも、Grow!された（評価の高い）エントリが分かると、やる気も起きるというもの。
もちろんブログやテキストコンテンツでなくても、オンライン上のあらゆるページ・活動に対しGrow!することが可能になります。
現時点ではクリックされたURLは分からない
こうやってクリエーターに対し、直接金銭的支援ができる仕組みは、どんどん応援していきたいですね。サイト運営者にとっても、Adsense以外のオンラインからの収益源が出来る以上に、ファンがより見えやすくなる意味は大きいでしょう。
今後は、その支援者をグルーピング化し、プライベートメッセージを送る機能などが追加されれば、さらに面白くなると思いました。もっとも、Facebook連携が実現した際には、まとめてGroupにしてしまうことも可能なはず。こうやってコミュニティ化への道筋も出来ると、Grow!した側とされた側がより双方向に結びつけられます。
β版の解除（誰でも申請なしにボタンの設置が出来る状態）は、６月上旬を想定しているとのこと。それまでは申請制ですので、まずはGrow!する側で慣れてみるのはいかがでしょうか。