1961年から1972年にかけ、人類初の試みとした有人宇宙船による地球以外の天体に到達することを目標とした「アポロ計画」がNASA（アメリカ航空宇宙局）によって実施されました。それから約4６年後の2018年。アメリカの民間宇宙事業会社「SpaceX」は有人の宇宙船「Dragon」で月を周回する計画を立てています。
SpaceXによれば「Dragon 2」の開発にNASAが大半の資金を提供しているとのことで、2017年後半にはNASAが推進する民間主導の乗組員輸送プログラム「Commercial Crew Program」でSpaceXの「Crew Dragon」を使った乗組員および貨物輸送が実施される予定です。
「Dragon」にはSpaceXが開発したFalcon Heavyロケットが搭載され、そのテストを2017年に実施する予定です。４６年ぶりとなるこの取り組みが成功すれば、今後、太陽系の他の惑星へ早い時期にチャレンジすることになるとSpaceXは述べています。SpaceXの「目標は人類を火星に運ぶ」こと。私達は新たな時代の幕開けを目にすることになるのでしょうか。
【関連URL】
・SPACEX TO SEND PRIVATELY CREWED DRAGON SPACECRAFT BEYOND THE MOON NEXT YEAR
http://www.spacex.com/news/2017/02/27/spacex-send-privately-crewed-dragon-spacecraft-beyond-moon-next-year
蛇足：僕はこう思ったッス
