現在のVRは「視覚」「聴覚」の革命だと言えるだろう。その後に続くものとして注目されているのが「触覚」を司るハプティックデバイス(Haptic Device)。ではその次は? 人間の五感がVRの領分なのだとしたら、「視覚」「聴覚」「触覚」ときて、残りは「嗅覚」と「味覚」となる。
その「嗅覚」つまり、匂いをコントロールするデバイス「ZaaZ VR」が発表された。2017年春に開発者向けハードウェアとユニティ向けプラグインソフトの提供開始を目指す。
「ZaaZ VR」はVRヘッドセットの前面に装着するもので、あらゆるタイプのヘッドセットに適応できる。香りはカートリッジ式で3つの噴霧口から、ちょうと鼻の下に向けて微量の香りが噴出される仕組みで、周囲に匂いをばらまくことなくVRコンテンツの被験者のみが体験できるような工夫がなされている。
活用方法は広告やゲームなど多様だ。ピザの広告で本当にピザの匂いがしたら? デートゲームで目の前にいる人の香りがしたら?
「ZaaZ VR」を開発したのは匂いのマーケティング事業を展開するZaaZ(ザーズ)社。長年、店舗などの施設で食品や飲料、環境香などを調香して効果的に噴出させる匂いの魔術師として業績を伸ばしてきた。
今回、発表した「ZaaZ VR」は、VR業界の成長にあわせ、五感を司る一つの要素「嗅覚」を事業に参入することに決めた。すでに北米では「FeelReal」や「no sulus rift」といった「嗅覚」事業が展開されているが、いずれも巨大で実証実験的な要素を抜け出ていない。
「その点、ZaaZ VRはどんなVRヘッドセットにも装着可能です。VRコンテンツデベロッパーはコンテンツの魅力を拡張するような付加価値づくりに乗り出すことが可能」とザーズ代表取締役社長の川口健太郎氏はその優位性をアピールする。
同社は過去、多様なデバイスを店舗マーケティング市場に展開しており、安全性を確立した上で、香りマーケティングの効果的活用方を開拓してきた。今回発表した「ZaaZ VR」はその集大成とも言える試みと言える。ただ初のBtoCプロダクトだけに、VRの世界でどう展開するかその手腕が注目される。
【関連URL】
・飲食店の集客ならザーズの【匂い販促】 | 匂い売ってます
http://zaaz.jp
