「Facebookはケータイではなくプラットフォームを作る」Zuckerberg氏【湯川】

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［読了時間：7分、「蛇足」含む］
　米TechCrunchが「Facebookがケータイを開発中」と報じたことを受け、FacebookのCEO、Mark Zuckerberg氏は誤解を避けるためにTechCrunchのMichael Arrington氏などをFacebook本社に招き、Facebookのモバイル戦略について自ら語った。それによると、FacebookはiPhoneやAndroidケータイに対抗するようなケータイを開発することが目的ではなく、モバイル環境の中でのソーシャルなプラットフォームを開発しようとしているという。（インタビュー記事。英文。日本語訳が出た時点で日本語の記事へのリンクに変更します)

　Facebookは電話を開発しているのか、していないのか。「『電話を開発する』という言葉の定義次第」とZuckerberg氏は言う。

　確かに「開発メーカー」の定義は過去２０年くらいで大きく変わった。AppleはiPhoneをデザインした。OSも開発した。チップもデザインした。しかし製造自体は、専門の製造業者に任せている。自ら製造するわけではないので20年前ならAppleは携帯電話メーカーと呼ばれなかったかもしれない。しかし専門の製造業者へのアウトソースが当たり前になった今日では、「AppleがiPhoneを開発した」としてもまったく問題ない。

　一方でGoogleはAndroidケータイの次世代機種を開発する場合、ハードメーカー１社とスクラムを組む。密な協業を通じて次世代のケータイを作り上げている。この場合Googleは「開発メーカー」になるのだろうか。同じような時期に同じような協業体制で作られたAndroidケータイでも「Droid」はMotorolaが「開発メーカー」とみなされ、「Nexus One」は実際に製造したHTCではなくGoogleが「開発メーカー」とみなされている。違いは、Droidはモトローラがマーケティング、販売に責任を持ったこと、Nexus OneはGoogleが責任を持ったことぐらい。つまり定義次第で「Facebookがケータイを開発している」とも「していない」ともいえる、というのがZuckerberg氏の主張だ。同氏は、AppleやGoogleなどに比べて、Facebookの関わりは「より軽いものだ」としている。なので「ケータイを開発しているのではない」と同氏は強調する。ただ携帯電話プロジェクトを「Facebookケータイ」と社内で形容することもあるようだ。

　「より軽いもの」とはブランディングの面においてあまりFacebook色を強く打ち出すつもりはないという意味だろう。「iPhoneやAndroidに対抗するつもりはない」とZuckerberg氏は何度も強調している。対抗するのではなく、iPhone上でもAndroid上でもソーシャルな機能を提供していきたいという。パソコン向けウェブサイトに「いいね！」ボタンを設置することでそのサイトがソーシャル化する。「友人が『いいね！』をクリックしているから記事を読んでみよう」「彼が『いいね！』しているからこの音楽を聞いてみよう」というソーシャル化のメリットを受けることができる。同様の効果をスマートフォンのすべてのアプリに広める、モバイルのソーシャルなプラットフォームを作る、というのがFacebookの目指すところだとZuckerberg氏は言う。

　このOSの深いレベルまでに立ち入るというのは、iOSの場合、Appleとの友好的な協力関係がなければ難しい。Androidの場合、オープンソースOSなのでかなり自由にできるのかもしれない。実際にハードメーカーからFacebookの機能を根幹部分に取り込んだAndroidケータイ開発に関する提案なども受けているようだ。この部分の情報が漏れて「FacebookがAndroidをベースにしたケータイ開発中」という話になったのかもしれない。

蛇足：オレはこう思う
つまりFacebookケータイと大々的に打ち出してiPhone、Androidに対抗するつもりはないけど、どこかのメーカーと組んでAndroidを改良したOSを搭載したFacebook機能を核にしたケータイの開発はあり、という話。ただそれをもってiPhone、Androidを駆逐するというつもりはなくて、iPhone、Androidにも引き続きアプリを搭載してもらいたいし、できればOSの改良に関してもソーシャルな機能が提供できるようにFacebookの意向も聞いてもらいたい。でもiOSは厳しそう。Androidは可能性あるかな。ざっくばらんに言えば、Zuckerberg氏は、こんなことを言っているのだと思う。

　さすがにApple、Googleに正面からケンカを売ってモバイル事業に参入できない。なのでTechCruncchを呼んで「開発してるのはケータイじゃないよ、プラットフォームだよ」と主張した、ということだろう。

　でもだれもハードとしての電話機の話などしてない。さらに言えばOSの話もしていない。今一番問題なのが、だれがモバイルプラットフォームの覇権を握るのかってこと。その上でアプリやサービスを開発するのに最もいいプラットフォームはどこになるのかっていう話。それがここ5年くらいのIT業界を占う上で、一番重要なテーマになるんだと思う。

　だから「ケータイ作ってないよ、作ってるのはプラットフォームだよ」と言っても、AppleもGoogleも決して安心しないと思うよ。AppleやGoogleが作ったアプリのプラットフォームって、その上に人間関係や個人の趣味嗜好データを備えたソーシャルなプラットフォームが乗っかれば、メインはソーシャルなプラットフォームになる。だって情報も広告も製品もお金も全部、人間関係を通じて流れるようになるんだから。

　それにしても、このZuckerberg氏のインタビューには重要なポイントが幾つも含まれている。また別のエントリーで取り上げてみたい。TechCrunch Japanが訳したら絶対読むべき。訳さなくても、辞書片手に読む価値はある。