Rubyがひらく、簡単組み込みハード開発の時代 from 福岡【増田 @maskin】

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　クリス・アンダーソン著の書籍「Makers 21世紀の産業革命が始まる」の影響もあり、一気に高まる ハードウェア への関心。


　3Dプリンターを象徴として、この10年でハードウェア生産のコストは激減しているのは事実。そんな中、ITxハードウェアによるイノベーション創出の契機も高まっている。そのムーブメントの核心は「組み込み」、つまりハードウェアに組み込むことを前提としたソフトウェアである。


　しかしながら、組み込みの世界は敷居が高い。ハード x ITというとArduinoといった比較的手軽なキットなどもあるが、enchant.jsのように数十行のコードを書くだけで作品が完成というレベル感はなかった。

　そういう意味で、冒頭の画面のキット「 液晶マイコンボード付きmruby学習キット EAPL-Trainer mruby」は衝撃的だ。Rubyの軽量版「mRuby」に対応したハードウェアである。


　Rubyのコードをさらっと書くだけで、ハードを制御することができる。基本的にRuby以外のことを覚える必要はない。ボタンなどのGUI素材も提供されているので、写真のように、タッチセンサー(圧力感知式)を使ってアプリケーションを開発することはもちろん、基盤を付けて各種センサーやLED、スピーカー等と連携したソフトを開発することもできる。

　キットの金額は本体とタッチセンサー液晶パネルのセットで17640円(送料別)。これだけで、ハードxITの開発をがしがし進めることができる。必要なのはRubyの知識だけ。慣れれば数時間で簡単なゲームを開発することもできるだろう。

小学生でもできる組み込みハード革命

　「mRuby」は、福岡県が主導する「福岡Rubyビジネス拠点推進会議 （F-Ruby）」により2010年6月25日、経済産業省の地域イノベーション創出研究開発事業として「軽量Rubyを用いた組込みプラットフォームの研究・開発」事業が採択されたことを受け開発が進められたもの。

　「mRuby」は、軽量Rubyの実行基盤「RiteVM (Ruby LIghtWeight VM」をベースにした、他ライブラリなどの総合環境を差しており、Ruby開発者まつもとゆきひろ(matz)が主導し、九州工業大学 情報工学部機械情報工学科准教授 田中和明氏や福岡CSKらが開発を進めてきた。

　このキットは2012年11月に出荷開始されたばかりで、活用や応用はこれからだが、すでにIIJはmRubyを搭載した製品をリリースしているなど、導入対象の幅広さと、開発効率の高さに注目が集まっている。

mRubyについて説明して頂いた九州工業大学 情報工学部機械情報工学科准教授 田中和明氏

「mRubyは、Rubyから構文と文法解析の部分を使い、従来数メガは必要とされていた実行環境を600kくらいにまでコンパクト化したものです。

　軽量化のために、コンパイル(コードを実行可能な中間形態に処理すること)が必要となりますが、mRubyの実行環境としては 非常に幅広くなっています(gccが動作すればほぼ可)」(田中氏)。

　組み込みOS環境は、この20年前後あまり大きな進化や変化は置きてこなかったが、mRubyの手軽さと導入の幅広さは革命と言ってもいいだろう。JavaScriptなどの感覚でハード制御ソフトが書ける。このキットなら小学生でもゲーム作りなどもできるはず。一気に組み込みの世界が拡まりそうだ。

　最後は、まつもとゆきひろ氏によるmRubyについての講演(英語)と田中氏の講演をご紹介し締めたいと思う。

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【関連URL】
・液晶マイコンボード付きmruby学習キット EAPL-Trainer mruby | Amazon.co.jp
http://www.amazon.co.jp/dp/B00AIL6H9O/
・組込み開発学習教材 EAPL-Trainer（イープル トレーナー）mruby：ILC「株式会社アイ・エル・シー」
http://www.ilc.co.jp/commodity/eapl-trainer-mruby/index.html
・省メモリ対応版GUI統合開発環境 GENWARE-Lite：ILC「株式会社アイ・エル・シー」
http://www.ilc.co.jp/commodity/genware-lite/index.html
・3Dプリンターってもんが起こすであろう革命と現在の3Dプリンターの限界、そしてもっと知るべきCNCのチカラ【岩佐琢磨 @Cerevo】
http://techwave.jp/archives/cat_50050029.html

蛇足：僕はこう思ったッス
福岡Rubyビジネス拠点推進会議 （F-Ruby)は、2008年、当時の福岡県知事であった麻生渡氏を名誉会長に、福岡CSKなどを運営母体として生まれたもの。福岡は家電や自動車など組み込み型の産業が多数あり、組み込み系技術者や事業者が多数存在する。そこで、別途福岡で高まってきたRuby支援の流れと融合する形で「mRuby」というすばらしいプロジェクトが誕生した。地域から生まれる世界イノベーションの象徴ですらあると思う。福岡Ruby関連の話題は今後も特集として続々お伝えしていこうと思う。