アーカイブ 8月 2009

twitterに代表されるようなRealTeimWeb（関連記事）がパラダイムシフトを起こす可能性があると考えています。まだ可能性だけの段階なんですが、実際にパラダイムシフトを起こせばメディア、広告、ネット業界のビジネスに大きな影響を与えるわけで、前もってその可能性を調べておく必要があるのではないかと思います。
そこで時事通信では以下のようなセミナーを企画しました。
決して、「twitterで儲けましょう」というような内容ではありません。もっと大きな潮流を学ぶ勉強会にしたいと思っています。実際に、わたしはtwitterよりfacebookがRealTimeWebの中核になるのではないかと考えています。

【第３回】グーグルとDr.Emailで文章を確認

　前回はtwitterで頻繁につぶやくことで英語脳になる、という話をしたが、今回はそのつぶやく際に便利なツールを幾つか紹介しよう。

▼つぶやく前にグーグルで検索

　twitterでつぶやく前に、フレーズごとグーグルで検索する癖をつけたい。グーグルで検索すれば、実際にそのフレーズで合っているのかどうか、参考例が一瞬にして出てくる。

　この際にグーグルは日本語版ではなく英語版を使おう。iPhoneでグーグルにアクセスすると日本語版が自動的に表示されるが、日本語版のページの下にgoogle.com in Englishとあるので、そこをクリックすれば英語版が表示される。
わたしはグーグルを多用するので、画面下の「＋」マークをクリックして、「ホーム画面に追加」を選択し、ホーム画面にグーグルの日本語版と英語版の両方を
アイコンとして表示させている。そしてちょっと自信のないフレーズに関しては、フレーズごとグーグルの英語版ですぐに検索できるようにしてある。

▼日本人は冠詞が苦手

　
多くの日本人は、英語の冠詞が苦手である。米国でＥＳＬ(英語を母国語としない生徒・学生の英語補修制度／English as a Second
Language)の教師に聞いたことろ、どうやら他の外国人に比べ日本人は冠詞の間違いが最も多いのだそうだ。日本語には「a」「the」のような冠詞
がないので苦手なことは分かるのだが、他の外国人にはそれほど問題でないということは少々驚きだった。

　それはさておき、「図書館へ行った」とつぶやくときは「I went to library」なのだろうか、「I went to a library」なのだろうか。それとも「I went to the library」なのだろうか。図書館は１個、２個と数えることができる物なので、やはり「a」が必要になるような気がするが、確か「学校に行く」という表現は「I go to school」だった。「a」が不要なのだ。

　
でも「I go to
school」は、単に「学校という建物へ行く」という意味ではなく、「学校へ勉強しに行く」という意味の慣用句だから「a」は要らないというような話
だったような気がする。図書館へは勉強しに行ったのだが、慣用句ではないから「a」か「the」が必要だろう。中学で「初出はa、２度目以降はthe」と
いうように習った記憶がある。図書館のことをつぶやくのは今回が初めてなのだから、やはり「a」か。

　読者のみなさんは、このように迷ったことはないだろうか。そんなときはグーグル英語版でぜひ検索していただきたい。

　
試しに検索窓に「I went to
library」というフレーズを入れて検索すると、「I」「went」「to」「library」を含むページのリストが無数に表示される。ざっと見て
みると、見出しなどでは「I went to library」というのはあるが、本文中に出てくるフレーズとしては「I went to the
library」が圧倒的に多い。実際にページにアクセスしてみると、文章の初出であっても「the」がついていることがわかる。

▼図書館の冠詞が「the」になる理由

　
実はわたし自身、学生時代にこの表現で一度アメリカ人の友人から間違いを指摘されたことがある。その友人への手紙の中で「I went to a
library」と書いたら、次にその友人に会ったときにその手紙を見せてくれて「I went to the
libraryが正しいんだよ」と教えてくれた。

　「でも文章の中で
libraryという言葉が出てきたのは初めて。theをつけるのは２度目以降じゃないのか」と聞いてみた。彼はなんとか違いを説明しようとしてくれた
が、結局うまく説明できないようだった。そして「とにかくこういう場合はtheなんだよ」と言い放った。彼にとっては、あまりに当たり前過ぎることなん
で、うまく説明できなかったのだろう。

　このことがあってから「初出はa、次以降はthe」というルール以外の別のルールがあるのではないかと思い、冠詞に注意を払うようになった。

　
今でも残念ながら冠詞の使い方を完璧に理解しているとは言いがたいのだが、ぼんやりと分かってきたのは「I go to
school」というような単に「行く」ということ以上の意味（この場合は「勉強しに行く」という意味だが）を持つ慣用句の場合は冠詞が省略されることが
ある。「I go to
church」も同じだ。教会という建物へ行くという意味ではなく、礼拝に行くという意味で使われるので「a」や「the」が省かれるのだ。

　そうした別の意味を持つ場合を除き、単純に建物や場所へ行くという意味の場合、その物が数えることができる場合には必ず冠詞がつく。そして冠詞は、自分と相手が同じ物を想定している場合は「the」になるのだ、ということだ。

　「図書館へ行った」ということを同じ大学の友人に言えば、相手は大学の図書館を想定する。だから「the」なのだ。

　家の近くに公共図書館があり、家族や近所の人に「図書館へ行った」と言う場合は、みんな近くの公共図書館を想定する。だから「the」なのである。どの図書館かを示ししているかを共に認識しているから、「その」図書館でいいわけだ。

　
ところが東京のような大都会で、図書館を探し、見つけた場合はI found a
libraryとなる。「とある」図書館ということを強調したい場合はaになるのだ。「とある」という意味を強調する必要がない場合は、図書館に限っては
theとするほうが一般的だと考えていいだろう。

▼つぶやきはDr.Emailで書く

　
わたしは米国で通算２０年間生活した。２０年も住んでいたのに「英語ができません」と言うのもちょっと恥ずかしい。そこで堂々と「英語をしゃべれます」
「バイリンガルです」と公言している。しかし実は、スペルや文法はからっきしだめである。細かいことが苦手という性格的なものがあるのかもしれないが、ほ
んとうにひどいものだと自分でも思う。

　そこで英語で文章を書く上でスペルチェッ
カーは欠かせない。gmailなどのパソコン上のメールサービスにはスペルチェッカーが付いているので、パソコンで英語を書くときにはそれを利用している
が、iPhoneで英語の文章を書く際にはDr.Emailという115円で購入したアプリを利用している。

　iPhoneの基本ソフト自体に簡単なスペルチェック機能がついていて、正しいスペルを提案してくれるときもあるが、どういうわけかすべての単語について提案してくれるわけではない。そこでスペルに自信のない単語はDr.Emailを使って確認するようにしている。

　
またDr.Emailには文法チェック機能がついていて、文章を書き終わってgrammarボタンを押すと、問題がなければCORRECT、間違っていれ
ばWRONGと表示される。WRONGの場合は、問題の箇所に「？」マークが表示されるので、その部分の表現を考え直し、CORRECTと表示されるまで
いろいろな表現を試せばいい。

▼状況に合った「つぶやき」を引き出せれば「英語ができる」ということ

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インターネットには英語学習に最適の教材が無数に存在する。しかもそのほとんどが無料で入手できる。またネット上では、外国人と英語で直接コミュニケー
ションできるし、友人になることだってできる。こうした環境を利用したインターネット時代ならではの英語の勉強法を紹介したい。タイトルにあるように
iPhoneを使った勉強法を中心に書いていくが、iPhoneがなくても十分に勉強できるような方法を紹介していきたい。

　
わたし自身iPhoneを愛用しているのだが、つくづくiPhoneというのは英語の学習に最適なツールだと思う。なぜそう思うのかというと、（１）モバ
イル性（２）英語入力の簡単さ（３）英語圏のサービスの利用のしやすさ－の３つの要素を満たしているからだ。それぞれあとでもう少し詳しく述べるとして、
まずわたしが考えるインターネット時代の英語学習法について説明したい。

▼強い目的意識がなくても英語はできるようになる

　
「英語を身につけたいのであれば、強い目的意識を持って学習すべきだ」という意見をよく耳にする。外国語をマスターするには、長期間に渡って努力を続けな
ければならないので、そのためには強い目的意識が必要だ、ということなのだろう。でもそれってインターネットが普及する前の話ではないだろうか。

　
ネットが普及する前までは、日本に住む多くの日本人にとって英語は日常の生活とあまり関係のない存在だった。しかし、今ではネット上で英語の新聞記事を読
めるし、英語のラジオ放送を聞くこともできる。英語の動画も非常に多く存在する。ネットを通じて英語のnative
speakerとも友人になれるし、海外旅行などで知り合った外国人の友人ともネット上で友人関係を維持できる。日本にいながら、外国生活の一部、「擬似
外国生活」を体験できるわけだ。

　そしてこの「擬似外国生活」を自分の生活の一部に取り入れることが、英語を上達させる早道だと思う。またたとえ一時的に英語が上手になった人でも、生活の一部に英語を取り入れなければ英語はすぐにだめになる。

　
これは本当にそうだ。言語は使っていなければ、あっと言う間にレベルが下がってしまう。わたしは１９歳から４０歳まで主に米国で生活したのだが、帰国後
１０年近くたった今、自分の英語力はかなり低下した。本当にその低下のスピードに驚くばかりだ。約２０年も米国で生活したわたしでもそうなのだから、国内
で勉強しただけの英語力ではなおさらそうだろう。

　そうならないためには、「擬似
外国生活」を維持することが重要なのだと思う。日本語の生活と英語の生活を同時並行的に保つことで、英語は身につく。生活の中に「擬似外国生活」を取り入
れることがインターネットを通じて可能になったし、そうすることこそがネット時代にふさわしい英語学習法だろう。

▼iPhoneが英語学習に最適な理由

　さてそうした擬似外国生活を送るうえで、なぜiPhoneが最適なのか。

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　最近twitterでニュースを確認することが増えてきた。このところ地震が続いているが、大きな揺れを感じたらテレビをつけると同時にiPhoneで「地震」というキーワードでtwitter検索する癖がすっかりついてしまった。

　
少し前に日本でもtwitterのユーザー数が３０万人になったという記事を読んだが、自分のfollower数の増加のペースを見てもまだまだ急速な増
加が続いているのが分かる。同僚は「昨日、朝日新聞のtwitterアカウントのfollowerが６万人だったのに、今日見たら７万人になってました」
と驚きながら報告してくれた。

　twitterが日本国民全体に広がるかどうかは疑問だが、この勢いならネット好きのユーザーの輪を超えて、情報感度の高い一般ビジネスマン層ぐらいにまでは十分に普及しそうだ。

▼普及すればするほど高まるtwitter検索の価値

　
情報感度の高い一般ビジネスマン層ぐらいにまで普及するとtwitter検索が、がぜん便利になると思われる。既にその兆候は見られるが、例えば「地震」
を感じた直後に「地震」「揺れ」というキーワードで検索すると「地震だ、すごく揺れている」というつぶやきが既に数多くアップされている。しばらくすると
今度は「NHKによると震度６．６」などという報道機関からの情報もいち早くアップされるようになる。

　最近話題の酒井法子容疑者の覚せい剤の事件も「のりピー」という言葉で検索すると、一般紙からスポーツ紙、テレビのワイドショーの情報まで、ありとあらゆる情報へのリンクを見つけることができる。
　こうしてみるとtwitter検索には、３つの特長があることが分かる。まず「地震だ」というような一般ユーザーの一次情報が入手できるということ。「本棚から本が落ちた」などという生の声を直接得ることができるのは、貴重なことだと思う。

　
２つ目は、多くの一般ユーザーによって収集された非常に多くの２次情報を入手できるということ。無数の一般ユーザーが、編集者のように、テレビ、新聞、雑
誌などから得た情報を集めてくるのである。編集者２、３人のニュースサイトとは、比べ物にならない量の情報が集まるわけだ。

　
３つ目は、情報がほぼリアルタイムであるということ。googleやyahoo!の検索は、コンピューターがネット上全体を巡回して収集するのだが、人気
サイトなど重要性が高いと認識されるサイトは比較的頻繁に巡回するものの、一般ユーザーの情報発信となると何週間に一度程度の頻度でしか巡回しない場合が
ある。一般ユーザーの情報発信の速報性においてgoogleを上回るわけだ。

　twitterがより広く普及すれば、こうした特長を生かした情報サービスもいろいろと生まれてくるのではないかと思われる。

▼twitterで作る新しい情報サービス

　twitterがいち早く普及した米国では、twitterの特長を生かした各種情報サービスが既に始まっている。

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