「世界のニッポン人」、海外で活躍する日本人のためのご近所つながり支援ポータル by ChatWork 【増田 @maskin】

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Editor In Chief at TechWave.jp

1990年代初頭から記者としてまた起業家としてITスタートアップ業界のハードウェアからソフトウェアの事業創出に関わる。シリコンバレーやEU等でのスタートアップを経験。日本ではネットエイジ等に所属、大手企業の新規事業創出に協力。ブログやSNS、LINEなどの誕生から普及成長までを最前線で見てきた生き字引として注目される。通信キャリアのニュースポータルの創業デスクとして数億PV事業に。世界最大IT系メディア（スペイン）の元日本編集長、World Innovation Lab(WiL)などを経て、現在、スタートアップ支援側の取り組みに注力中。

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[読了時間: 2分]

　ChatWorkは2012年12月6日、海外在住の日本人のネットワーキングを支援するポータルサイト「世界のニッポン人」をスタートした。

　現時点で対象となるのは「サンフランシスコ」「シリコンバレー」「ロサンゼルス」「サンディエゴ」「ニューヨーク」「ハワイ」の各都市や地域。

　各地域ページ内には「売ります」情報や「おいしい日本食レストラン」、観光情報、出産や育児、学校、ママ友探しなど、海外在住の日本人には欠かせせない情報を共有できるようになっている。

クラシファイド型掲示板をChatWorkを受け皿に展開

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　海外に住み初めた際に必要となるのは、やはり文化の違いを理解した日本人からの情報。ただ、地域にもよるが、かなり少ない日本人情報をかき集めるしかなく、例えば「世界のご近所さんを探せ!」のようなクラシファイド型(売ります買います)の掲示板が重宝されている。

　本サービスを立ち上げたChatWork CEO 山本敏行氏も、つい最近シリコンバレー地域に移住(関連記事「あの “非常識な会社”がまたやった。売り上げのある事業をすべて手離してシリコンバレーで挑戦開始」)して、こうした現地の日本人情報を重宝していたという。

　「ところが、その「世界のご近所さんを探せ!」が2012年末で終了するというんです。登録者数は4万ほどいるのですが、シリコンバレー界隈で6000人くらいの利用者がいて、困ると思うんです。

　そこで、立ち上げたのが「世界のニッポン人」です。

　ビジネスチャットのChatWorkには、誰もが参加できる公開型グループという仕組みがありますので、それを上手く使って、いわゆる掲示板のスレッドをこのグループで運営するという考えです」(山本社長)。

　以下、シリコンバレーの「おいしい日本食レストラン」グループを開いた画面。一度参加してまえば、ChatWork内のグループアイコンとして表示されるので、容易にアクセスすることができる。

　参加者はChatWork利用者に限定されるものの、ユーザー同士で仲良くなった際、任意で別のグループを新たに立ち上げることも可能であるため、海外の日本人同士のネットワーキング構築に貢献できるという考えだ。

　「自分も海外に出てみて、日本から世界に出るというものの一筋縄ではいかないなと思ったんです。現地に根ざし、腰を据え、長期戦を覚悟する必要がある。その前にまずは、既に海外にいる日本人をネットワーク化しようとこの企画を考えました。

　もちろん “コミュニティ運営は大変では？” とか “ChatWorkを運営する会社がやって効果が出るのか?” という反対意見も出てきましたが、私が米国にいて、そのニーズを肌で感じた上でのことなので、日本ではなくこちらで決定権を持つべきだと思い、リソースが少ないUSチームだけでできる範囲でまずはローンチした次第です。

　ゲームのようにスマホだけで爆発的に海外まで普及という風にはいかないけれど、虎視眈々と世界を狙っていく、その第一歩と認識しています」(山本社長)。

　そんな「世界のニッポン人」だが、まずは６地域からスタート。今後、アメリカ15都市に拡大する他、アジア5カ国、ヨーロッパ５カ国など世界に展開させていく予定だ。

【関連URL】
・世界のニッポン人 – 日本人のご近所さんと気軽に情報交換！
http://www.nipponjin.jp/
・ あの “非常識な会社”がまたやった。売り上げのある事業をすべて手離してシリコンバレーで挑戦開始 【増田 @maskin】
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蛇足：僕はこう思ったッス
借金もせず投資も受けず、地力で北米に進出し、その過程をFacebook等で公開しながら着実に前進し続けるChatWork山本氏。実は彼はTechWaveVANGUARDの第一期塾生なのだが、その時議論していたのがまさに海外でのマーケティングの話。その時は机上の話でしかなかったが、こうしてリアルに現地の奮闘が伝わってくるのはすごいことだと思う。今回のサイトはジャストアイディアで2週間程度でローンチしたとのことだが、ChatWorkの仕組みと方向性、そして現地のニーズなどをふまえるとジャストミートになるのではないかと思っている。